Por Mariana Timóteo da Costa

Um relatório publicado na última terça-feira pelo Unicef, o Fundo das Nações Unidas para a Infância, mostrou que os jovens entre 15 e 24 anos correspondem, hoje, à metade dos novos casos de contaminação por HIV no mundo.
Nunca um trabalho como o do médico americano John Chittick foi tão necessário.
Há quatro anos, ele deixou um confortável emprego na prestigiada Universidade de Harvard, em Boston, para percorrer o mundo ensinando crianças e adolescentes a se prevenirem do vírus causador da Aids.
As histórias de John, bem como o seu trabalho, prometem ser um dos destaques da 14ª Conferência Internacional de Aids, que começa no próximo domingo em Barcelona, na Espanha.

Inquietação

Chittick fundou, em 1998, a organização TeenAids (ou Aids Adolescente). Desde então, o médico já percorreu 55 países e já conversou sobre Aids com mais de 200 mil jovens.
"Me sentia inquieto. Ensinava sobre Aids em Harvard, mas sabia que meu trabalho nunca atingiria as massas. Via o número de casos da doença crescendo, cada vez mais jovens sendo contaminados e decidi fazer alguma coisa", conta Chittick.
"Aí pedi uma licença na universidade, tirei meu dinheiro da poupança e comecei a percorrer o mundo", explica o médico, que não obtém nenhuma ajuda do governo americano para o projeto, mas conta com o apoio de admiradores importantes, como o senador Ted Kennedy, irmão do ex-presidente dos Estados Unidos John Kennedy.
As histórias são muitas e John Chittick espera que seu trabalho tenha feito diferença, ajudando os jovens a, por exemplo, praticar sexo seguro e não compartilhar agulhas e seringas.

A Aids atinge milhões de jovens na África

Uma de suas passagens mais interessantes, conta ele, foi pelo Brasil, em 1999. Chittick percorreu a praia de Copacabana e visitou favelas como a Rocinha, onde, com uma camisa havaiana, chamou a atenção por sua aparência de estrangeiro.
"Sou baixinho, gordo e muito branco, muita gente ria de mim quando as abordava para falar sobre Aids. Mas fiz um excelente trabalho na Rocinha", lembra Chittick.
O médico conversou com cerca de cem jovens sobre Aids no local. O idioma nunca é um obstáculo. "Aprendo palavras-chaves na língua do país, necessárias para abordar as pessoas, e depois a conversa flui normalmente, com a ajuda de gestos", garante.
"Lembro bem de um menino de 17 anos que dizia ser bastante ativo sexualmente, mas usava a mesma camisinha várias vezes, lavando-a a cada uso. Falei que ele não podia fazer aquilo, que camisinha era algo descartável", lembra o médico.
"Acho que conversas assim ajudam porque um jovem vai passando informações para outros. Monto como se fosse uma rede de comunicação da Aids", explica.

África

Outra passagem inesquecível de John foi pela África.
"Fiquei muito triste em Uganda, quando fui conversar com um jovem de 15 anos e ele me disse que estava doente. Depois, sua mãe veio e me contou que seus filhos de 17 e 16 anos já haviam morrido de Aids", conta.
Situações semelhantes foram vividas por John na África do Sul e no Quênia.
"Nesses países os tabus relacionados à Aids ainda são enormes. No Quênia, me perguntaram se eu tinha permissão do governo para fazer o que eu estava fazendo", comenta John.
John viu ainda o drama dos jovens viciados em drogas na Rússia, que compartilhavam seringas e eram contaminados pelo HIV.
A "caminhada" do médico também já teve seus momentos tensos como os vividos em Cuba, na Colômbia e na China.
"Em Cuba, fui ameaçado de prisão, fui perseguido pela polícia na China e quase fui seqüestrado na Colômbia. Tive que deixar Bogotá mais cedo do que o previsto".
Mas John continuou confiante em seu trabalho. "Se conseguir levar minha mensagem a pelo menos uma pessoa, como o menino brasileiro que lavava a camisinha, já terei a sensação de dever cumprido", garante.
Depois de participar da conferência de Barcelona, John continua com seu trabalho no Marrocos, na Tunísia e na Argélia.