Dezenas de novos remédios chegam ao mercado e cerca de 300 estão em fase de testes

NOVA YORK - A biotecnologia pode ser umas das estrelas de 2002, tanto pelo número recorde de medicamentos prontos para entrar no mercado dos Estados Unidos, quanto pela previsão de bons resultados econômicos. A rápida sucessão de fusões e aquisições entre companhias de biotecnologia na últimas semanas de 2001, incluída a compra da Immunex pelo grupo Amgen, revela muito sobre quem serão os principais agentes no novo cenário.

Depois dos US$ 13,4 bilhões investidos em 2001, que o transformaram no segundo melhor ano na breve história da indústria de biotecnologia, os analistas esperam que em 2002 os investimentos aumentem mais de 11%.

Os investidores têm grandes expectativas no momento, ainda que sua confiança não tenha vindo de forma fácil. O seqüenciamento do genoma humano e outros avanços na tecnologia genética criaram expectativas um tanto exageradas, que faziam acreditar na chegada iminente de uma nova medicina individualizada, projetada de acordo com os detalhes genéticos de cada um. Contudo, alguns fracassos demonstraram que as novas descobertas não somente não se convertem automaticamente em soluções médicas, como também não geravam lucros exorbitantes.

Depois disso, muitos aspectos da indústria de biotecnologia amadureceram, tanto em relação ao desenvolvimento quanto à estratégia comercial, algo que deve atrair investimentos. "Creio que veremos muito mais dinheiro entrando no setor porque já há evidências claras de que cresce a demanda por produtos estabelecidos e existe ampla variedade de novos prontos a entrar no mercado", diz Michael Sjostrom, da Sectoral Asset Management, de Montreal.

Um recorde de mais de 300 novos medicamentos biotecnológicos estão nas últimas fases de teste, e dezenas devem chegar ao mercado este ano. Para 2007, a expectativa é de cerca de 240 novos fármacos, de acordo com analistas da Ernst & Young. Entre eles está o Thalomid, da Celgene, para tratamento do mieloma múltiplo, o antibiótico Orivancin, da InterMune, contra infecções de pele, e o Erbitux, da ImClone, para combater câncer de cólon.