18 de Janeiro de 2002 - A Unimed Salto-Itu, cooperativa de trabalho médico com sede em Salto, na região de Sorocaba, lança no mercado o Unimed Smart, um plano de saúde com a mesma cobertura do tradicional, mas com custo 30% inferior. O objetivo é recuperar o volume de vendas do início do ano passado. No primeiro semestre de 2001, eram comercializadas coberturas para 250 pessoas por mês pelo plano tradicional e, no segundo semestre, esse número despencou para 80 (queda de 68%) devido à crise econômica do País.

O produto foi desenvolvido para ser um diferencial, já que o governo federal proibiu a existência de planos com coberturas variadas para se ter preços diferentes. Desde o ano retrasado, as cooperativas e empresas que comercializam planos de saúde só podem vendê-los com cobertura completa. As únicas exceções são as doenças pré-existentes, gravidezes e as moléstias que não fazem parte da lista de atendimentos recomendados pela Associação Médica Brasileira, que coordena o trabalho médico no Brasil.

A diferença buscada para o Unimed Smart está na consulta. O plano exige o pagamento de R$ 12,50 fixos por consulta, além da mensalidade. A vantagem do preço menor compensa apenas para quem não tem um uso intensivo dos serviços de saúde. O diretor-presidente da Unimed Salto-Itu, Alberto Silva, diz que ainda assim, para que o custo dele ficasse igual ao do tradicional, o usuário teria de se consultar 27 vezes no ano. A média normal, para pessoas sem doenças crônicas, é de cinco no mesmo período.