Um estudo mostrou que 40% dos alunos de 12 anos das escolas particulares não têm cárie. A pesquisa, realizada pela Faculdade de Saúde Pública da USP e pela Secretaria do Estado da Saúde, analisou o número de cáries nos últimos 17 anos, período em que o mal diminuiu 48%. Em 1982, cada aluno tinha uma média de 7 dentes atingidos pela doença: agora, apenas 3,7 dentes estão com as marcas da cárie. Os pesquisadores examinaram 16 mil estudantes, de 5 a 12 anos, em 133 municípios. A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem um índice para avaliar a saúde bucal das populações de diferentes países, que vai de zero a dez. Ele representa o número de dentes cariados, perdidos ou tratados. Este ano, de acordo com a OMS, o índice aceitável para quem está em idade escolar tem de ser menor ou igual a três. "Isso quer dizer que, em média, quem tem 12 anos pode ter, no máximo, três dentes cariados, perdidos ou restaurados", explica Paulo Capel Narvai, coordenador do estudo.

Segundo o pesquisador, o uso de flúor no abastecimento das águas (93% da população urbana do Estado tem acesso à água fluoretada) e nas pastas de dente, além de campanhas educativas, contribuiram para melhorar a saúde bucal dos brasileiros. "Entre os estudantes de escolas públicas, apenas 19% deles não têm cáries", afirma Narvai.